Iedere dag is een leerdag: lessen uit Vanderlande’s datatransformatie

Op 10 en 11 september vindt in Jaarbeurs Utrecht de Data Expo 2025 plaats: het event voor data, AI en digitalisering. Een van de sprekers is Sander Kerstens, Director Data & Analytics bij Vanderlande. In aanloop naar zijn sessie sprak Data Expo met Kerstens over de transformatie van een traditioneel data warehouse naar een modern dataplatform - een reis vol uitdagingen, leermomenten en waardevolle inzichten.

Datagedreven werken is geen nieuw fenomeen
“In onze organisatie is data altijd al belangrijk geweest, maar het grote verschil met vijf jaar geleden is dat data nu veel breder en slimmer wordt verbonden, over applicaties heen”, vertelt Kerstens.
Vanderlande bundelde tien jaar geleden data uit de belangrijkste applicaties in een centraal data warehouse. “Toen definieerde IT de logica, wat waardevolle maar statische inzichten opleverde. Met de adoptie van ons moderne data platform ligt de focus nu op flexibele, domein-gerichte samenwerking en dynamische datamodellen die over applicaties heen werken. Data wordt toegankelijker én krachtiger als strategisch instrument.”

Data die vooruitdenkt
Vroeger draaide het vooral om inzichten uit ERP, HR en planning. Tegenwoordig werken bedrijven met data uit tientallen systemen. “We werken nu met een modulair data platform, waarmee we sneller schakelen, flexibeler rapporteren en ad hoc vragen kunnen beantwoorden – ook buiten klassieke kaders”, legt Kerstens uit.
Met AI zet Vanderlande de volgende stap: “We geven niet alleen antwoord op bekende vragen, maar genereren ook proactief inzichten op basis van patronen die we zelf nog niet kenden. Dat is het echte verschil: data die niet alleen terugkijkt, maar vooruitdenkt.”

Het besef dat veranderen nodig is
De overstap naar een modern data platform begint met het inzicht dat je huidige setup niet meer voldoet. “Binnen Vanderlande groeide de ambitie om écht datagedreven te werken. Sneller, slimmer en inzicht-gestuurd. Ons bestaande data warehouse kon die ambities niet bijbenen.” Volgens Kerstens verliep de transformatie in drie stappen:
Besef dat verandering nodig is. Een cruciale eerste stap.
Ontwerp een visie en route. Vragen als “Wat betekent het om data-gedreven te zijn?” en “Welke waarde willen we leveren?” stonden centraal.
Van visie naar praktijk – het platform werd use-case voor use-case opgebouwd, zodat strategische ambitie uiteindelijk business as usual werd.

Leren door doen
“Niet alles loopt zoals op papier bedacht. Zo was destijds de data mesh-filosofie in opkomst, maar vertalen naar de praktijk bleek een zoektocht”, vertelt Kerstens. “Die ervaring is waardevol. We durven keuzes van toen te heroverwegen en laten dingen los voor schaalbaarheid en praktische uitvoerbaarheid. Daar komen eenvoud en effectiviteit samen.”

Een complexe maar waardevolle uitdaging
Het bouwen van een modern data platform vraagt flinke investeringen: in mensen, cloud, licenties, governance en tooling. “Investeringen in data zijn moeilijk te koppelen aan businessresultaten, en de doorlooptijd is relatief lang. Strategische programma’s duren gemiddeld een jaar, daarna moet het business-as-usual zijn. Ondertussen verandert er zoveel, dat is een uitdaging op zich.”

Twee sporen, lange termijn
De ontwikkeling loopt volgens Kerstens op twee parallelle sporen: het platform zelf en de ontsluiting van databronnen. “In het begin kies je vijf strategisch belangrijke applicaties. Daarmee ben je de eerste twee jaar bezig, daarna breid je uit naar nieuwe domeinen zoals learning analytics of sales forecasting.”
Daarnaast vraagt constante verandering om wendbaarheid: “Nieuwe applicaties, ESG-tools of bedrijfsovernames brengen continu nieuwe data mee. Het is nooit af.”

Een nooit eindigende reis
“Vier jaar geleden was AI nog ver weg, nu is het integraal onderdeel van wat we doen. Je bouwt iets en een jaar later wordt het alweer uitgefaseerd. Kill your darlings, want de wereld verandert razendsnel”, aldus Kerstens. Tegelijkertijd blijven security, privacy en compliance steeds belangrijker. “We hebben nu een stevige, toekomstbestendige basis staan – iets waar we binnen Vanderlande nog lang de vruchten van gaan plukken.”

Wie meer wil horen over de lessen uit Vanderlande’s datatransformatie, kan Sander Kerstens live zien spreken op Data Expo 2025, op donderdag 11 september van 11:45 tot 12:15 uur in Lezingenzaal 3.
Claim vandaag nog je gratis ticket via www.data-expo.nl